Close encounters

It is wonderful sunny weather. We sailed into the ice some hours ago and are now in the middle of a quiet, white world. Some of the Spanish scientists spotted polar bear tracks. The bridge is scanning the horizons with binoculars and soon a polar bear is spotted. We go closer. The bear is sunbathing and is only mildly interested in our presence. The Spanish are going sputnik by now: "increible, increible!". Funny how the rest of us - Norwegians, Germans, Polish, American, Portugese, Belgian - are quiet, in awe. Not the Spanish, they keep cackling like a chicken farm. After a while, the bear decides to come a bit closer. Jumping from ice sheet to ice sheet, he approaches: a well-fed, 2-year old bear. He doesn't look very hungry but I wouldn't go close to him. The bear is so near now that we can see the white of his eyes, quite impressive. I made some nice pictures, of course. After a while, he gets bored and disappears on the ice.



Het is werkelijk fantastisch mooi weer. Een paar uur geleden zijn we het ijs ingevaren en nu dobberen we middenin een stille, witte wereld. Koud. De Spanjaarden hebben ijsbeersporen gezien en de brug is met verrekijkers aan de slag. Al snel wordt er een ijsbeer gespot en we gaan stilletjes dichterbij. De beer is aan 't zonnebaden en toont weinig interesse voor onze aanwezigheid. De Spanjaarden gaan door hun dak ondertussen : "increible, increible!" Grappig om te zien hoe alle anderen - Noren, Duitsers, Polen, Amerikaan, Portugezen, Belg - er in stille verwondering bijstaan. De Spanjaarden niet, die kakelen gelijk een kiekeskot. Na een tijdje besluit de beer ons van wat dichterbij te komen bekijken en springt van ijsschots naar ijsschots, steeds dichterbij: een welgevoede, tweejarige beer. Hij ziet er niet al te hongerig uit maar ik zou er toch niet dichter bijkomen. Hij is nu zo vlakbij dat ik het wit van z'n ogen kan zien. Indrukwekkend hoor! En mooie foto's gemaakt ook. Na een tijdje houdt ie het voor bekeken en verdwijnt tussen de ijsschotsen.