Hornsund

76.69717N
014.52975E
Hornsund. Bezoek aan het Pools onderzoeksstation. Het is een stralend mooie dag met open hemel en zon. De zee is rustig en we mogen zonder survivalsuit in de zodiac. De fjord ligt nog dichtgevroren en we moeten een plek vinden om aan te leggen. Er is een kleine peninsula met een kapel, hier gaan we aan land. Enfin, een wereld van ijs eigenlijk. Er zitten ijsberen in de buurt en we hebben gewapende wachten bij. Eerst krijgen we een warme lunch in het station en dan vertrekt de eerste groep voor een tochtje naar de gletsjer die op een paar kilometer hier vandaan ligt. Na veel geploeter door sneeuw en over ijs komen we aan: een wonderlijk zicht: een enorme gletsjer komt uit in de zee, azuren ijsblokken dobberen in 't water. Aan de flank, aan een muur van ijs hangen miljoenen ijspegels te glinsteren in de zon.
Onderweg terug naar het schip botst onze zodiac op een rots die zich juist onder water bevindt. Het krioelt hier van de klippen: scherpe rotsen die niet altijd te zien zijn. De zodiac stopt met een knal en ik dacht even dat de boot lek geslagen was. Samen met een Pool was ik vooraan gaan zitten en we worden alletwee bijna overboord gekatapulteerd. Die Poolse gast hangt half overboord en in moet hem terug binnenboord sleuren. Zoiets is ferm verschieten, geloof me, en we zitten allemaal te bibberen ineens. Onze matroos aan het stuur is er ook niet goed van en blijft vragen of alles ok is. De vent zou beter moeten weten en voorzichtiger sturen. Gelukkig hadden we geen al te hoge snelheid en ging alles goed. Deze keer.

We are visiting the Polish station in Hornsund. It is a beautiful, sunny day with open skies. With quiet seas, we are allowed to enter the zodiacs without survival suits. The fjord is still frozen and we need to find a spot to go ashore: a small peninsula with a little chapel on it. We enter a world of ice. Polar bears have been spotted today so we have armed guards with us. First we visit the station where we get a warm lunch and afterwards, we leave for a trip to the nearby glacier. After an hours walk we reach a wonderful place: a huge glacier flows into the sea, with hundreds of azure chunks of ice floating in the water. At the periphery, there is a huge wall of ice, with millions of icy stalachtites glimmering in the sun, beautiful.
On our way back to the ship, our zodiac hits an underwater rock. The zodiac stops with a bang, luckily it did not have too high speed. I am in front with one of the Polish scientists and we nearly get catapulted out into the water. The Polish guy is hanging halfway overboard and I have to haul him back in. For a second, I thought we had punctured the zodiac. It's dangerous seas here, and our sailor at the engine should have been more careful. He's quite shocked and worried but all went well, this time.